Puolanka – Hepokönkään vesiputous, Paljakan vaarat ja kainuulaista luontoa

Hepoköngäs on Puolangan tunnetuin nähtävyys

Hepoköngäs on yksi Suomen korkeimmista luonnontilaisista vesiputouksista. Vesi putoaa noin 24 metriä kallioisen rotkon läpi, ja maisema on vaikuttavimmillaan kevättulvien aikaan, alkukesällä ja syksyn ruskassa.

Pysäköintialueelta johtaa putoukselle lyhyt reitti. Ylempi katselutasanne ja taukopaikka ovat esteettömästi saavutettavissa, joten Hepoköngäs sopii myös monille lapsiperheille ja liikuntaesteisille matkailijoille. Alemmalta näköalapaikalta putouksen korkeuden ja rotkomaiseman hahmottaa vielä paremmin.

Alueella voi kulkea geologisella luontopolulla, nauttia eväitä tulentekopaikalla ja tutustua vanhoihin metsiin. Talvella Hepoköngäs muuttuu näyttäväksi jääputoukseksi, mutta poluilla voi olla erittäin liukasta.

Paljakka tarjoaa tekemistä ympäri vuoden

Puolangan eteläosassa sijaitseva Paljakka on kunnan tärkein matkailu- ja aktiviteettikeskus. Vaarojen, järvien ja vanhojen metsien ympäröimä alue sopii sekä aktiiviseen lomaan että rauhalliseen mökkimajoitukseen.

Kesällä Paljakassa voi:

• patikoida
• ajaa maasto- tai sähköpyörällä
• kalastaa
• meloa ja veneillä
• uida
• pelata frisbeegolfia
• marjastaa ja sienestää

Talvella alueella voi harrastaa maastohiihtoa, lumikenkäilyä, talvipyöräilyä, pilkkimistä ja moottorikelkkailua. Lisäksi tarjolla on saunaelämyksiä, avantouintia ja mahdollisuuksia revontulien tarkkailuun.

Paljakan palvelut ja aktiviteetit vaihtelevat kausittain, joten majoituksen, ravintoloiden, välinevuokrauksen ja reittien ajantasainen tilanne kannattaa tarkistaa ennen matkaa.

Paljakan vanhat metsät ja vaaramaisemat

Paljakan ympäristö tunnetaan vanhoista kuusimetsistä, vaarojen rinteistä ja hiljaisista erämaamaisemista. Paljakan luonnonpuiston metsät ovat poikkeuksellisen luonnontilaisia, mutta luonnonpuiston alueella liikkumista on rajoitettu. Matkailijan tulee pysyä sallituilla ja merkityillä reiteillä.

Teeriharjun näköalapaikalta avautuu laaja näkymä ympäröiville vaaroille ja metsäisille selänteille. Näköalapaikka on erityisen näyttävä syksyllä ruskan värjätessä Puolangan vaaramaisemat.

Retkeilyreitit Puolangalla

Puolangalla on runsaasti lyhyitä luontopolkuja, päiväretkireittejä ja pidempiä vaellusosuuksia. Kunnan alueella on myös kymmeniä laavuja, kotia ja muita taukopaikkoja.

Tunnettuja reittejä ja retkikohteita ovat:

• Paljakan Maisemareitti
• Hepovaaran reitit
• Siikavaaran sienipolku
• Kometon kierros
• Pyssykuljun polku
• Olvassuon luontopolku
• Hepokönkään geologinen luontopolku

Paljakan noin kymmenen kilometrin Maisemareitti kulkee vaihtelevassa vaaramaastossa ja tarjoaa laajoja metsä- ja järvinäkymiä. Hepovaaran reitit sopivat vaativampaan retkeilyyn ja talvella myös hiihtoon.

Syrjäisemmillä reiteillä palvelut voivat olla vähäisiä. Mukaan kannattaa ottaa kartta, juomavettä, eväät ja säänmukainen varustus.

Olvassuo ja Puolangan suoluonto

Puolangan pohjoisosissa sijaitseva Olvassuon alue tarjoaa laajoja suo-, metsä- ja vesistömaisemia. Se sopii erityisesti lintujen tarkkailuun, valokuvaukseen ja suoluonnon rauhasta nauttimiseen.

Olvassuon ympäristö on syrjäinen ja erämainen. Retkelle kannattaa lähteä hyvällä säällä ja huolellisella varustuksella. Märkä maasto, vaihteleva puhelinverkko ja vähäiset palvelut on hyvä huomioida ennakkoon.

Uimarannat

Puolangalla on runsaasti järviä, lampia, jokia ja puroja. Alueella voi uida, kalastaa, soutaa, meloa ja viettää rauhallista mökkilomaa veden äärellä.

Pahan Paavon hiekkaranta on yksi Puolangan kiinnostavista kesäkohteista. Rauhallinen luonnonranta sopii uimiseen, piknikille ja kesäpäivän viettoon. Luonnonrannoilla palvelut voivat kuitenkin olla vähäisiä, joten mukaan kannattaa ottaa omat eväät ja juomavesi.

Kalastuksessa tulee huomioida kalastonhoitomaksu, paikalliset luvat ja mahdolliset kalastusrajoitukset.

Maastopyöräily ja sähköpyöräily

Paljakan vaaramaastot tarjoavat hyvät mahdollisuudet maastopyöräilyyn. Reitit vaihtelevat helpommista metsäautoteistä teknisempiin polkuihin, joissa on juuria, kiviä ja korkeuseroja.

Alueelta voi vuokrata maastopyöriä, fatbikeja ja sähköavusteisia pyöriä. Sähköpyörä helpottaa liikkumista vaaramaisemissa, mutta reitti kannattaa silti valita oman kokemuksen ja kunnon mukaan.

Talviloma Puolangalla

Puolangan lumiset vaarat tekevät kunnasta kiinnostavan talvimatkailukohteen. Paljakan ympäristössä voi hiihtää, lumikenkäillä, ajaa talvipyörällä, kelkkailla ja pilkkiä.

Talvisessa Puolangassa voi myös:

• saunoa ja pulahtaa avantoon
• kuvata tykkylumipuita
• seurata tähtitaivasta
• etsiä revontulia
• viettää rauhallista mökkilomaa
• patikoida Hepokönkään jääputoukselle

Jäälle tai syrjäisille talvireiteille ei pidä lähteä ilman tietoa olosuhteista. Salmet, virtapaikat ja ohut jää voivat olla vaarallisia.

Puolangan pessimistit ja Pessimismitalo

Puolangan omaleimaisin kulttuurinähtävyys on Pessimismitalo, joka tunnetaan itseironisesta kainuulaisesta huumorista. Puolangan pessimistit ovat tehneet kunnasta valtakunnallisesti tunnetun tapahtumilla, esityksillä ja pessimistisillä iskulauseilla.

Pessimismitalolla järjestetään kesäisin esityksiä, näyttelyitä ja tapahtumia. Kohde tuo virkistävän vastapainon Puolangan luonto- ja retkeilytarjonnalle ja sopii hyvin osaksi kirkonkylän vierailua.

Isa Aspin Puolanka ja paikallishistoria

Puolanka on runoilija Isa Aspin kotiseutua. Hänen muistonsa näkyy kirkonkylässä Isa Aspin patsaana ja Kukkulan talon toiminnassa.

Kukkulan talo toimii kulttuuri- ja näyttelykohteena. Puolangan paikallishistoriaan voi tutustua myös Puolanka-Pirtissä, Askanmäen kotiseututalossa, Tiaisen kruununmetsätorpalla ja Puolangan kirkossa.

Monet kulttuurikohteet ovat avoinna vain kesäkaudella tai sopimuksesta, joten aukiolo kannattaa tarkistaa ennen vierailua.

Majoitus Puolangalla

Puolangan majoitustarjonta painottuu mökkeihin, lomahuoneistoihin ja Paljakan matkailualueen majoitukseen.

Tarjolla on esimerkiksi:

• hirsimökkejä
• järvenrantamökkejä
• loma-asuntoja
• huviloita
• ryhmämajoitusta
• hotellitasoista majoitusta
• caravan- ja leirintäpalveluja
• erähenkistä majoitusta
• sauna- ja hyvinvointikohteita

Paljakka sopii parhaiten aktiivista lomaa ja valmiita palveluja etsivälle. Kirkonkylän, Suolijärven ja muiden järvialueiden mökit sopivat puolestaan rauhalliseen kalastus- ja luontolomaan.

Majoitus kannattaa varata ajoissa erityisesti ruska-aikaan, hiihtolomilla, pääsiäisenä ja suurten kesätapahtumien aikana.

Ravintolat ja palvelut

Puolangan kirkonkylässä on matkailijan tarvitsemia peruspalveluja, kuten ruokakauppoja, huoltoasemia, apteekki sekä ravintola- ja kahvilapalveluja.

Paljakan ravintolat ja muut palvelut palvelevat erityisesti matkailusesonkien aikana. Aukiolo voi vaihdella voimakkaasti, joten illallispaikka ja muut tärkeät palvelut kannattaa tarkistaa etukäteen.

Puolanka lapsiperheille

Puolanka sopii hyvin luonnossa viihtyville lapsiperheille. Helposti saavutettavia ja perheille sopivia kohteita ovat esimerkiksi:

• Hepokönkään ylempi näköalatasanne
• lyhyet Paljakan luontoreitit
• Pahan Paavon hiekkaranta
• minigolf ja frisbeegolf
• kalastus ja marjastus
• hiihto ja pulkkailu
• Pessimismitalon perheille sopivat tapahtumat

Vaaramaaston korkeuserot, liukkaat polut ja pitkät välimatkat kannattaa huomioida lasten kanssa liikuttaessa.

Marjastus, sienestys ja luonnonrauha

Puolangan metsissä kasvaa runsaasti mustikkaa, puolukkaa, lakkaa ja metsäsieniä. Loppukesä ja alkusyksy ovat erityisen hyvää aikaa marjastukseen ja sienestykseen.

Luonnonsuojelualueilla ja Paljakan luonnonpuiston ympäristössä tulee aina noudattaa aluekohtaisia sääntöjä ja liikkumisrajoituksia.

Puolangan tapahtumat

Puolangan tapahtumatarjonta painottuu kesäkauteen, mutta Paljakassa järjestetään ohjelmaa myös talvella.

Tunnettuja tapahtumia ja tapahtumatyyppejä ovat:

• Puolangan pessimistien esitykset
• pessimistifestivaalit
• Lankafest
• toritapahtumat
• konsertit
• näyttelyt
• kyläpäivät
• kalastus- ja liikuntatapahtumat
• Paljakan talviohjelma

Ajankohtaiset päivämäärät kannattaa tarkistaa Puolangan kunnan ja Paljakan tapahtumakalentereista.

Saapuminen Puolangalle

Puolanka sijaitsee Kainuussa Kajaanin, Paltamon, Ristijärven, Hyrynsalmen ja Oulun suunnan välisellä alueella. Omalla autolla liikkuminen on käytännöllisin vaihtoehto, sillä kirkonkylän, Paljakan, Hepokönkään ja muiden luontokohteiden välillä on pitkähköjä etäisyyksiä.

Lähin rautatieasema ja lentoasema sijaitsevat Kajaanissa. Matkaa voi jatkaa vuokra-autolla, taksilla tai ennakkoon järjestetyllä kuljetuksella. Julkisen liikenteen yhteydet voivat olla harvoja.